Volterra trekking: il Masso delle Fanciulle

Erano mesi che desideravo visitare il luogo del Masso delle Fanciulle, che si trova sul fiume Cecina, non lontano da Volterra. La scusa è stata la giornata di bel tempo di domenica scorsa, e la voglia di camminare in mezzo alla natura che si sta piano piano risvegliando. Il Masso delle Fanciulle si può raggiungere da diversi punti, ma io ho preferito percorrere la strada che porta al rudere del Castello dei Vescovi. Lasciando Volterra alle nostre spalle si prende in direzione di San Gimignano, poco dopo aver superato la città estrusca, sulla nostra destra troviamo le indicazioni per l'osservatorio astronomico e la località di Mazzolla che vale una sosta. La strada da prendere rimane sulla sinistra del borghetto ed è sterrata ma ben percorribile ed è impagabile il panorama che si gode da questo tracciato poco frequentato: ora le colline stanno assumendo tutte le variazioni del verde e sembrano essere intessute di velluto. Sui poggi si distinguono casali solitari o interi borghetti in pietra e ruderi in fase di recupero. Si prosegue e destra al primo bivio e si segue fino a che non si entra nel parco della Foresta di Berignone, un'oasi protetta ricca di fauna e flora autoctona. Ad un certo punto l'auto va lasciata perchè l'ingresso al parco è solo pedonale e chiuso da una sbarra. 

Il percorso trekking è molto bello e semplice da effettuare: dopo pochi minuti si costeggia una fattoria in abbandono a cui si arrivava da un antico viale di cipressi e se si prosegue, nel giro di circa un'ora e mezza si arriva proprio al Castello dei Vescovi, antico maniero ormai diruto, risalente al X secolo. Prima di arrivare al castello sulla destra troviamo la deviazione che ci conduce al Masso delle Fanciulle, luogo straordinario sulla riva del fiume Cecina, molto frequentato in estate per la possibilità di fare dei bagni nelle acque cristalline del fiume.

For months I had a wish to visit the area of the so called Masso delle Fanciulle (the Stone of the Maidens), located on the river Cecina , near Volterra . The excuse was a day of good weather last Sunday, and the desire to walk in the middle of nature, which is slowly waking up. The Masso delle Fanciulle can be reached from various points , but I preferred to take the road that leads to the ruins of the Castle of the Bishops. If we leave Volterra and we drive towards San Gimignano, shortly after passing the Etruscan city, on our right we find the signs to the observatory and the hamlet of MAZZOLLA, that is very nice and can be visited ina  short time. We follow the road on the left of the village which is unpaved but easily accessible: now the hills are taking all the variations of green and seem to be woven velvet . We can see solitary houses or stone hamlets and ruins under restoration. We proceed on the right at the first junction and go ahead until we find the Berignone Forest , a protected area rich in wildlife and native flora. At one point the car should be left because the entrance to the park is  pedestrian-only and closed by a gate.
The trekking route is very nice and easy to do:  in about an hour and a half you can reach the Castello dei Vescovi, a X century castle now abandoned. Before getting to the castle, on the right is the deviation that leads us to the Masso delle Fanciulle,  an  extraordinary place on the bank of the river Cecina, very popular in the summer for sunbathing.